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创造了特斯拉和SpaceX 的伊隆·马斯克是一个标杆性的人物。在感叹他的创造和经历之余，我们也许需要思考：该如何培养像他这样独树一帜的思维呢？本文以伊隆·马斯克制造火箭为例，分析了批判性思维中的一项重要原理：第一性原理。由此，我们也可以感受到独立思考的力量改变人生，改变世界。
文丨 jamesclear 编辑丨黄晔
SpaceX''s 的猎鹰9号火箭升空
第一性原理思维(First principles thinking)，有时也被称为第一性原理推理。它是用来解决复杂问题和产生最初解决方案的最有效的策略之一，也可能是学习如何独立思考的最好方法。
许多伟大的思想家，如发明家约翰内斯·古登堡（西方活字印刷术的发明者）和古代哲学家亚里士多德，都善于采用第一性原理的方法。而企业家伊隆·马斯克是最有效地运用第一性原理思维的人。
2002年，马斯克开始了他的求索——将第一枚火箭发送到火星——这个想法最终促成了航空公司“美国太空探索技术公司（Space X）”的诞生。
但之后马斯克迎来了第一个难题。他在参观完世界各地的航空制造商后发现，购买运载火箭的成本高达6500万美元。由于价格昂贵，马斯克开始重新思考这个问题。
马斯克在接受采访时说：“我更倾向于从物理学的角度来看待世界。物理学教会我运用第一性原理思维去推理，而不是用类比。让我们来看看这个第一性原理，火箭是由什么制成的？航空级铝合金，再加上一些钛、铜和碳纤维。那么我问，这些材料在市场上值多少钱？结果是，这些火箭原材料的成本大约是火箭价格的百分之二。”
马斯克决定开一家自己的公司，与其花几千万美元买一枚造好的火箭，不如买来便宜的原材料，自己造一枚火箭。于是Space X公司诞生了。
几年内，Space X公司将发射火箭的成本削减至原本的十分之一，尽管如此，还是能够赚一笔。马斯克采用了第一性原理思维将起初的情况分解为最基础的问题，绕过了航空工业的高价问题，创造了更有效的解决方法。
第一性原理思维就是将过程化简为最基本的部分，这些基本部分又恰好是构成整体的基础。接下来我们讨论一下，在生活和工作中如何利用第一性原理思维。
第一性原理思维的定义
第一性原理即不能再进一步推导的基本假设。两千多年前，亚里士多德将第一性原理定义为“事物被认知的第一根本”。科学家不会去假设任何事情。相反，他们会反问自己：“我们能确定的真相是什么？”“什么是可以被证实的？”
从理论上讲，第一性原理思维要求你层层地深入挖掘，直至剩下最基础的事实真相。法国哲学家、科学家勒内·笛卡尔用一种现被称为“笛卡尔的怀疑论”的方法接受了这种思维方式，即
系统性地怀疑任何能够怀疑的事物，直至他看见所剩下的事物都是不容置疑的纯粹真理
在实践中，你并不需要将每个问题都分解到原子级。你只需要比大多数人更深入一两个层次，就能获得第一性原理思维的好处。著名战斗机飞行员、军事家约翰·博伊德创造了以下思维实验，用来展示如何在实际中运用第一性原理思维。
想象你有三样东西：
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一辆摩托艇（后面有一副滑雪板）
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一辆军用坦克
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一辆自行车
现在，我们将这些物品分解为其构成部件：
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摩托艇：发动机、船体、一副滑雪板。
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坦克：金属履带、钢板装甲、一挺枪。
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自行车：车把、车轮、齿轮和车座。
你能用这些单独的部件做出什么？其中之一是，把自行车的车把和车座、坦克的金属履带、摩托艇上的发动机和滑雪板组合在一起，能做出一辆雪地摩托。
这就是第一性原理思维方式的简单展示。它是一个循环过程，首先将一种情况分解为核心部分，再将各个部分以更有效的方式整合在一起。先解构，再重构。
第一性原理如何推动创新
雪地摩托的例子也凸显了第一性原理思维的另一个特点，即把看似无关领域中的元素结合起来。一辆坦克和一辆自行车似乎毫无共通之处，但坦克零件和自行车零件可以组合在一起，创造出雪地摩托一样的新东西。
历史上许多最具开创性的想法，都利用了第一性原理，一层层剥开事物的表象，看到里面的本质，再从本质一层层向上推演。
例如，约翰内斯·古登堡将螺旋压滤技术（用于酿酒的一种装置）和活字、纸、油墨结合起来，发明了印刷机。活字印刷术在这之前已经使用了几个世纪，但是古登堡将印刷部件和另一个完全不同领域的技术相结合，使印刷效率大大提高。这一创造是一次世界性的变革，促成了有史以来第一次广泛的信息传播。
第一性原理思维能帮你将不同学科的信息拼凑起来，产生新的想法和创新。
首先你要做的是了解事实。一旦你了解了事实真相，你就可以制定计划来改善其中的每一个细微之处。这个过程自然有助于更广泛地探索无关领域之间的信息整合。
第一性原理思维的挑战
描述第一性原理思维很容易，但实践起来就困难了。第一性原理思维的主要障碍之一是人们倾向于形式而不是功能。下面这个行李箱的故事就是极佳的例子。
古罗马时期，士兵们使用皮革制的邮差包和背包来装运食物。同一时期，古罗马有很多种带轮子的车辆工具，像敞篷双轮马车、载客四轮马车、运货四轮马车。然而，几千年来，没有人想过将包袋与轮子结合起来。第一个滚轮行李箱是由伯纳德·萨多夫在1970年发明的，当时他正在机场搬运自己的行李，看见一个工人用滑轮移动一架笨重的机器。
整个19世纪和20世纪，皮包都是有特殊用途的——上学背包、登山背包和旅行箱。1938年，人们才给背包加上拉链。1967年尼龙背包首次售卖。尽管有了这些改进，但包袋的形式基本上保持不变。创新者把所有时间都用在了同一主题的微小重复上。
这些创新看起来只是形式的改变，而不是核心功能的改进。当其他人都聚焦于如何（在形式上）做出更好的包袋时，萨多夫考虑的是，如何更加有效地（在功能上）装载和运输物品。
如何独立思考
人类的模仿倾向是第一性原理思维的常见障碍。大多数人在展望未来时，他们会映射出对当前形式的递进，而不是抛弃形式，着眼于功能的改造。
例如，在批评技术进步时，有些人问，“会飞的车在哪儿呢？”
事情是这样的：我们有会飞的车，它们被称为飞机。问这个问题的人都是过于专注于形式（看起来像汽车的飞行物），而忽略了功能（通过飞行来运输）。这就是伊隆·马斯克说的“人们通常用类比来生活”的真正意义所指。
警惕自己一直继承的思想。旧习俗和过往的形式通常会被毫无疑问地接受，而一旦接受，这些根深蒂固的思想就会给创造力设下界限。
第一性原理思维要求你抛弃对先前形式的执拗，将功能放在更前头和中心。你的目的是什么？你希望达到的功能结果是什么？
优化功能，忽略形式。这就是如何学会独立思考的方法。
第一性原理的力量
创新的最好方法可能要先将事物分解为最基本的原理。即使你目前没有创新的想法，也可以去了解一下你所在领域的第一性原理，牢牢掌握基础知识，这样有助于个人竞争力的提高。
每一项创新都需要长时间的迭代和改进。文章开头提到的Space X公司，进行了多次模拟和成千上万次的调整，最后才建造出一枚廉价并可以重复使用的火箭。
不断改进有它的必要性，第一性原理思维能改变改进的方向。如果没有第一性原理思维，你可能会将时间花在细微地改进自行车上，而不是造出雪地摩托。第一性原理思维使你走上不同的轨道。
如果你想学会如何独立思考，那么第一性原理思维是最好的方法。
