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最早的消息，来自媒体对华中科技大学2010年毕业典礼的报道。在这次毕业典礼上，在学生面前自称“根叔”的李培根校长，以一篇散文诗式的激扬文字，赢得数千名学生多达30多次的掌声。
在这篇充满激情和热情的讲话中，“根叔”既对学子们给予了无限厚望，同时也没有回避他们在未来的道路上可能遇到的各种挑战和困难。“面对岁月的侵蚀，你们的烦恼可能会越来越多，考虑的问题也可能会越来越现实，角色的转换可能会让你们感觉到有些措手不及”，“也许你会选择‘胶囊公寓’，或者不得不蜗居，成为蚁族之一员”，“未来你们大概不再有批评上级的随意，同事之间大概也不会有如同学之间简单的关系”，虽然都是社会上多有议论的寻常事实，虽然紧随其后的是未必一定能给予学子直接帮助的勉励和宽慰。但如此真实却“负面”的提示出自一位大学校长的毕业讲话，还是表现出直面现实的勇气，和不虚饰、不官样的新气象，受到学生们的真心欢迎，自然也在情理之中。
随着李培根校长的讲话被广泛传播，媒体和网友又陆续“发现”了复旦大学校长杨玉良、南开大学校长饶子和、重庆大学校长李晓红等人在各自学校所作的毕业讲话，并给这些生动务实、不见官气的讲话冠以“根叔式”讲话的“美名”。
而一篇来自《中国青年报》对复旦大学校长杨玉良的长篇专访，则把这种出自本能的欢呼推向了深入。在这篇题为《中国大学精神虚脱》的专访中，杨玉良校长毫不容情地直陈中国大学目前存在的各种弊端，如对“鼓乐齐鸣闹哄哄”的虚夸浮躁之风的批判，如对在功利主义的扭曲下，导致大学精神迷失的痛心疾首，如对当下大学校园中“才子加流氓”和“才子加帝王气”的痛切批判，并呼吁大学应在精神上“率先回归到大学本身的高尚上去”。
应该说，“根叔”等人毕业讲话之所以受到学生们的欢呼，不过是回归了大学校长本该具有的人性精神；杨玉良校长在访谈中批判的种种弊端，也早已作为高校行政化对大学精神戕害的恶果，被舆论反复批判和声讨。而这些并不算新鲜的“新闻”，之所以引发舆论的再次关注，在于它们的集中出现再次证明，高度行政化的管理体制，不仅已经严重伤害了中国大学的品质和精神，而且已经深深刺痛了一代又一代的学子，和一批又一批的教师，甚至已经引发作为行政化管理体制之一部分的校长们的反感和反思。换句话说，中国大学管理的去行政化，虽然一直作为公共舆论所关注的社会话题而出现在媒体或网络上，但对去行政化最为迫切的需求，和去行政化的最根本的动力，都来自于大学内部，来自于大学“回归到大学本身的高尚”的内在精神需求，来自于大学学生、教授们对大学精神的向往。注意一下杨玉良校长的履历，从教育部学位管理与研究生教育司司长任上派往复旦大学，“杨司长”变为“杨校长”的过程本身，在一定程度上就是大学行政化管理体制的“成果”。在这样的背景下，杨玉良校长依然如此直接而痛切地对大学行政化及其恶果提出批判，可见当一位学者一旦离开“官位”而回归到大学校长的本分，其对大学教育本身所应该具有的自主精神和高尚品格，就有着无法泯灭的透彻认知和强烈渴望。
从这个意义上说，中国高等教育的去行政化，和让大学回归大学本该具有的尊严和高尚，都不是一件多么困难的事情，只要充分尊重大学学生、教师、校长们渴求尊严和知识的意愿，给予他们自主办学的充分权利，他们就一定能办出美好的、优秀的，乃至世界一流的大学。从李培根校长被掌声打断30多次的讲话，从杨玉良校长在接受访谈时对大学精神的强烈呼吁，都不难感受到这种希望和信心。
套用一句曾经广泛流传的中国向世界的呼吁：给大学一个自主的机会，大学就会还国人一个奇迹。（张天蔚）
