燕子的母亲李大姐，在一家政公司做清洁工。燕子10岁起，母亲便像“跟屁虫”似的在她学校附近做清洁工、搬运工、卖早点、摆地摊等。这让年幼的燕子很苦恼——如果被大家知道自己的母亲是个不会打扮、没有固定工作的临时工，岂不被同学笑话？因此，她总在同学面前刻意回避母亲。
一次，气温突降，母亲怕住校的燕子受凉，背着被子坐了两个多小时车到学校看她。寒风中，看着寒酸的母亲，燕子不但没一丝感动，反而火冒三丈。为了不让同学看到妈妈，她粗暴地将母亲推到校门外，还让她“从哪里来的就滚回哪里”。
