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剑桥大学
历史之重
1636年10月28日，北美洲马萨诸塞海湾殖民地议会通过决议，决定筹建一所像英国剑桥大学那样的高等学府。
两年后，马萨诸塞的“剑桥大学”正式开学。这所大学与世界上第一条地下铁、第一条电话线生活在同一个城市，美国独立战争以来，几乎所有的革命先驱都出自她的门下，她被誉为美国政府的思想库。
这所大学先后诞生了八位美国总统，40位诺贝尔奖得主和30位普利策奖获得者；她的一举一动决定着美国的社会发展和经济走向，她的商学院案例教学盛名远播；此外，她还培养了微软、IBM等影响世界的跨国商业巨头。
这就是哈佛大学，美国名言说：先有哈佛，后有美利坚。
高等教育发展史上，驰名世界的品牌高校几乎没有哪一所是跟时代和国家的发展毫无关系的。世间没有孤立的事件，一个民族的历史进程和她的精神特质，往往可以在其教育尤其是高等教育中寻找踪迹。历史之重，可以视为解密品牌高校的第一把钥匙。
精神之盾
《焦点周刊》曾称采众家之长，排出了世界大学综合实力的排行榜。如果将排在这份榜单前几名的高校校训综合排布，似乎可以发现世界品牌高校的精神源头。
排名第一的哈佛大学的校训是：让柏拉图与你为友，让亚里士多德与你为友，更重要的是，让真理与你为友。这所以诞生神奇为家常便饭的“品牌之中的品牌”大学，校训的简明让人很难与其如日中天的名气相提并论。但事实就是这样，真理使哈佛独一无二。
海外品牌高校精神特质的另一处安居地应能从斯坦福大学的校训中有所体现：自由之风永远吹拂。诗意的语言背后，藏匿的却是斯坦福大学绝无妥协的对自由的追求。
硅谷的神话能让人对“自由之风永远吹拂”深有感触。1959年，斯坦福大学将自身拥有的一千英亩土地以极低廉、只具象征性的地租长期租给工商业界或毕业校友设立公司，再由他们与学校合作，提供各种科研项目和学生实习机会。
斯坦福大学的这个决定使一千英亩土地燃起的火焰映亮了世界上最为璀璨的科技圣地——硅谷，这里便成为与实用主义和开拓精神这些典型的“美国精神”建立密切联系的圣地。
资源之河
经济决定上层建筑，大学作为社会机体的组成部分，经济资源对其生存乃至发展的作用也是至关重要的。
在美国，盛名远播的大学几乎都是私立性质，高等院校的办学花销一向巨大，且很少直接参与商业经营，那么，这些高校的运转资金来源于何处？
完善的运营机制。独立的资金筹集和自我管理机制是美国私立大学运营机制上的一大特点。以哈佛大学为例，这所著名的私立大学的资金主要来源是学生学费以及学生家长、校友基金会、公司的捐赠。
有捐助就必须有约束，要管理就必须有制度。有人说哈佛不像座大学，却更像家公司，校董事会为最高领导机构，它所选举任命的校长负责财政和校务的管理，财务透明度极高，包括校长在内的每个人的年工资收入在学校网上都可以查阅。
值得注意的是，学术核心地位、高水平的管理系统，这些被视作成就品牌高校的品牌，并不是几个人或一代人能够创造的，而是学校群体几代甚至十几代人苦心经营、呕心沥血共同努力才完成的。
还有一条原则也是世界级品牌高校所共同遵循的，那就是对学生的选取原则。名校都有严格的入学标准，学校很早就会去各个高中挑选人才。不过学习成绩并不是学校录取的惟一因素，学生是否具有独立精神并且能否快速适应新生活也是他们考虑的重要因素。
根深叶茂，本固枝荣。品牌高校还往往在教学质量和学生服务上不断追求完善，以赢得学生和社会的口碑。高校以学生需求和社会发展为准绳，把学生培养成为对社会有用的人才，并最终让学生与学校融为一体，也只有这样才可能让学生满意，才可能让学生群体成为学校的最大资源。在对学生服务上创新、进取，乃至对学生的服务如履薄冰，才让高校有了更为强大的发展动力。
