首届中国歌剧节是在党的十七届六中全会召开后国家举办的一次全国性重要艺术活动，于2011年11月6日至30日在福州市举行，此次歌剧节的举办对于推动中国歌剧事业的繁荣发展具有重要意义。
北大校长周其凤指出：“《青春之歌》取材于北大，它的精神也发扬于北大。原创歌剧《青春之歌》是北大在艺术教育和创新方面的又一次开拓疆土。”《青春之歌》此次荣获中国歌剧最高奖及多项单项大奖，不仅代表了中国歌剧界对该剧的认可和赞誉，也标志着歌剧研究院在北大艺术教育和创新方面的又一次成功尝试。

由文化部举办的首届中国歌剧节在历时近一个月后，于11月30日晚隆重谢幕。14台参赛歌剧，25天的角逐，歌剧节的各大奖项最终揭晓。北京大学歌剧研究院参演的原创歌剧《青春之歌》包揽了歌剧节最高奖“优秀剧目奖”，及“优秀音乐奖”、“优秀表演奖”、“表演奖”、“优秀舞台美术奖（舞美设计）”、“优秀舞台美术奖（灯光设计）”等七项大奖。

《青春之歌》是北京大学歌剧研究院的首部原创歌剧，歌剧主创人员力图从主题、体裁和艺术表现等方面，打造出既具有强烈的中国气质和中国风格、又符合“国际标准”的“中国歌剧”。《青春之歌》此次亮相首届中国歌剧节，希望籍由高超的作曲技巧和精湛的音乐戏剧构思，在中国歌剧的交流平台上，实践并推广打造“中国歌剧”的理想，推动中国歌剧的丰富和繁荣。

11月22日晚，《青春之歌》献演于首届中国歌剧节的主会场福建大剧院。本次演出阵容集中了国内顶尖歌剧艺术家，由金曼院长领衔总监制，著名作曲家、中央音乐学院作曲系教授唐建平担任作曲，国家一级编剧曹勇和王晓岭担任编剧，宋璐、王泽南、金郑建、张卓、刘嵩虎、张晏蓉等才华横溢的青年歌唱家出演。演员们表现得淋漓尽致，咏叹调、重唱与合唱的强大抒情力量，充分展现了剧中主人公在民族存亡关头迸发出的强烈爱国主义精神，给观众以强烈的心灵震撼；精彩唱段《青春之歌》、《我们是红楼的学子》、《我们相信理想》等，忠实再现了当年爱国青年学生的时代风貌，博得观众一阵阵热烈的掌声。福建省歌剧院交响乐团在著名澳籍指挥家刘新禹的统领下高水平发挥，与台上的演唱配合默契，堪称水乳交融。媒体称《青春之歌》“为观众奉上了一台丰盛的艺术宴飨”。