探讨(exploration)指心理咨询员帮助当事人积极认识、思考其成长中的挫折与障碍的过程。它是心理咨询的重要环节。事实上，心理咨询的过程也是探讨的过程。其意义在于"帮助当事人在解决困难当中认清个人的愿望及克服困难的方法"。所以，探讨是一个思考的过程，也是一个学习的过程。

心理咨询的目的在于助人自助，所以探讨的目的也在于助人自省自明。具体地说，它要求心理咨询员在帮助当事人认识与思考其当前困难、挫折与自我成长的关系时，多提问题，少加评论;多做启发;少做说教;多鼓励对方讲话，少讲个人意见。换言之，探讨是一个以讨论为基础，以启发为目标的积极的思想过程。它旨在帮助当事人从不同角度思考其生活中遇到的困难与挫折及其解救方法。由此，它切忌心理咨询员在运用探讨技巧当中，主观武断，教训他人，迫使当事人接受自己的逻辑分析与价值观。那样易使当事人对心理咨询员产生依赖与怨恨，而无法从其生活困难与挫折的认识与解救中成长起来。

总之，探讨的艺术在于启发当事人独立思考。其中心理咨询员不求说教他人，但这不意味着心理咨询员在探讨当中要采取被动、消极姿势，完全认同当事人所讲的每一句话。与此相反，心理咨询员要学会以提问来表达自己的不同意见，以讨论来加深当事人对面临困难与自我成长之间的辩证关系的认识，终而启发当事人开阔视野，加强自信，发展自我。