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斯坦福大学被公认为世界上最杰出的大学之一，位于加利福尼亚州的帕洛阿尔托市(Palo Alto)，与旧金山相邻，占地35平方公里，是美国面积第二大的大学，与哈佛大学并列为美国东西两岸的学术重镇。1891年由利兰·斯坦福（Leland Stanford)创立，斯坦福先生因经营太平洋铁路而积累了万贯家财，但其独生子因身患伤寒而去世，于是他便捐出家产，在加州创立了这所足以与东部常春藤名校相抗衡的大学。
斯坦福的校园被认为是美国三个最美的校园之一，另外两个是康奈尔和普林斯顿。
校园内的代表性建筑是这座胡佛塔（Hoover Tower), 登上塔顶可俯览校园。这座塔是为了纪念该校第一届毕业生，美国第31任总统赫伯特·胡佛（Herbet Hoover)而兴建的。他退休后捐款成立胡佛研究中心（Hoover Institution)，内设东亚研究所，是美国研究亚洲事务最富声望的研究机构之一。
