传统教育的使命，是传授前人知识。现代教育的使命，是给人可持续发展能力。

2008年美国出了一本畅销书，书名是《世界是平的》。书里讲，美国学生的数理水平不如中国和印度。作者在书里讲，“过去父亲对我说：孩子，你好好吃饭，中国和印度的孩子还没饭吃。今天我对女儿讲：女儿，你好好读书，中国和印度的孩子正在抢你的饭碗。”世界上任何地方都是平的，需要人的竞争力，需要人的能力。

世界教育专家研究表明，21世纪所需的“关键能力”有：用新技术获取和处理信息的能力，主动探究能力，分析和解决问题的能力，与人合作能力，终身学习的能力等。

全球经济已不仅要求学生学好传统科目，而且还要求他们拥有“21世纪技能”。美国教育着眼培养四个能力：了解世界能力、洞察问题能力、信息处理能力、人际关系能力。

我们究竟该给学生什么东西？主要是三个层次。第一个层次给知识，是最低层次。第二个层次给方法，方法比知识更重要。第三个层次，是最高层次，给眼光，给视野。为什么呢？站得高才能看得远。站在平地上视野有限，看到的是近在咫尺的东西；站在高山上，坐在飞机上，看到的是大视野。这种眼光和视野也是一种方法，是一种高层次的思维方法。那么，什么叫方法？美国大物理学家劳厄给方法下了个定义，表述不规则，内涵很深刻。他说：“方法就是所学知识忘光之后剩下的东西。”正像我国一位著名的教育家讲的：“什么叫教育？教育就是当老师传授完知识你全都忘记了，仍然留在你心中的、能够解决那些千变万化新鲜问题的那种能力。”这才是教育的真谛。

目前有六位华裔科学家拿了诺贝尔奖。他们在中国接受中小学教育，在美国接受大学教育，对中国教育有特别的体验。杨振宁说，中国学生活的思想太少。丁肇中说，中国学生一天到晚围着考试转。在台湾成长起来的诺贝尔奖获得者李远哲举例说，在台湾企业界能争到世界第一的是三个人：王永庆、张荣发、许文龙。这三个人有一个共同点，都没上过大学。他说，可能没受过大学教授对他们的教学误导，思维更超出常规，方法更为大胆。当然这里绝对不是说知识层次越低越好，是批评这种传统的知识观点。由此可以得出一个观点：知识不是越多越好，而是有效有用的知识、管用的知识越多越好。书本知识不是真正的，课堂知识不是真正的，只有消化、内化成自己的东西这才是真正的知识，这样的知识越多越好。

我们究竟该给学生什么能力呢？最核心、最根本的能力是内化知识的能力。只有内化了，知识才是管用的、有效的。人的身体有很多功能，主要的有两个：消化功能、内化功能。所谓消化功能，人吃牛肉不长牛肉；人吃猪肉，也不长猪肉。吃进去的东西，经过消化，变成营养，化作血和肉。另一个功能，叫内化功能。比如讲，你看了伟人的书，你不一定能伟大；你看了平庸的书，不一定就平庸。因为有内化功能，看到、听到各种知识，形成自己的知识结构，化成自己的思想、灵魂、智慧，这个过程谁也代替不了。人，每时每刻都在思考之中，都在内化之中。

传统教育的组织形式，是以学科课堂为基础体系。现代教育的组织形式，是建立以问题为中心的跨学科结构，更加突出问题取向的教育方式。

现在学校老师经常说一句话：培养学生分析问题、解决问题的能力。很少提或者不提培养学生提出问题的能力。分析问题很重要，解决问题很重要，发现问题更具前提性，也更重要。

问题是知识学问的先导。世界上、历史上，一切知识学问的积累都是因为解决了问题。对“学问”这两个字，我们要很好地理解。学问，顾名思义，既学又问。学，它是吸取已有知识；问，才是研究探索知识。怎么学，怎么问，本身就是学问。因此，我们要改变学生在校期间光学不问，或者说光学少问的习惯。对于这个问题，学术大师李政道有12个字的名言，叫“求学问，需学问，只求答，非学问。”现在我们是什么情况呢？学生带着问号进校，带着句号出校，标准答案就一个。

中国的教育是把有问题的学生要教育得没问题，特别是中小学，老师下课的时候总要问一句：全懂了吗？学生都齐声回答：全懂了。没有问题了，老师才放心下课。国外教育恰恰相反，他们是把没问题的学生要教育得有问题。学生越能把老师问倒越说明老师教学成功了，年级越高问题越多，学生越富有创意，越会突发奇想。

一个好问题比一个好答案更具价值。创造力是没法教的，创造性教育就是让你提问题、发表意见、争鸣、碰撞，才能产生创新灵感和火花。让学生提问题，我们对学生应当有个正确的态度，这一类学生个性之突出、信息之灵敏、求知欲之旺盛，都是我们所不及的，特别是他们获取新知的能力要比我们强得多。对这代学生我们要刮目相看，重新认识。

多媒体运用、互联网开通、现代远程教育网的建立，学生获取信息知识不仅再单从老师那儿，从课堂上、书本上，而是有多种渠道、多种途径。这一代学生是非常聪明的，因为他们生活在互联网时代，成长在信息社会。

美国芝加哥大学这几年连续拿诺贝尔奖，它是世界一流大学。一位记者访问一位拿诺贝尔奖的教授，是不是芝大教授很优秀？这位教授的回答出人意料，他说不是芝大教授很优秀，而是芝大学生很优秀。你想想，当一个教授面对着20个大胆提问、善于提问的学生——他们小班教学20个学生一个班，他敢有丝毫的懈怠吗？他敢有丝毫的偷懒的企图吗？美国斯坦福大学校长卡斯到北大发表演讲，他认为课堂教学最激动人心的时刻是学生对老师说“老师，你错了。”现在我们的课堂教学，有多少教师喜欢学生这样讲，有多少学生敢于这样讲？