中小学的特色建设，或者说特色学校建设，是一个热词。曾有一段时间，有些区域作为推进教育发展与改革的重要内容，或者叫重点项目。即使发达地区也提“一校一特色”“校校有特色”的工作目标，一时间校校找特色。比如在一个区域内，有的是象棋特色，甚至还可以再分为中国象棋特色、国际象棋特色；有的是舞蹈特色，甚至还可以再分为健美操、街舞、民族舞等；有的是外国语特色，除了英语之外，再选择一两个班学日语或俄语或法语；有的是学制特色，除了整体的六三学制之外，再找两个班搞五四学制，学校两轨制，等等。对此，我总感觉有点异样，不伦不类，或者有点挂羊头卖狗肉的意味。

我常常问一个问题：为什么要发展学校特色？要求“校校有特色”，且一般是要求义务教育阶段学校，要求每一所学校发展一个特色，举一校之力发展这个特色。诚然，如体育特色、艺术特色、诵读特色、书法特色确实很有成效，而其他平平，得过且过。这符合全面发展的教育方针吗？这符合孩子的发展个性需求吗？义务教育是不能择校、也不允许择校的，假如孩子对学区学校的特色不感兴趣，没有需求，怎么办？住在街东头的孩子必须发展体育项目特色，住在街西头的孩子一定只能发展艺术特色，如此符合教育的个性化发展原则吗？我认为，以计划经济的思维模式指导学校的特色发展，往往是当下不少教育行政部门的工作思路。零择校政策与学校特色发展的要求，是不是不吻合、不接轨？

假如，真的这样诚心诚意地发展学校特色，也真的可以宽容，不便多非议。远远望去，一眼就能辨别出这所学校、那所学校的鲜明特点也罢了。孩子不幸中的大幸，多少学到了一点“绝活”，尽管不愿意、不是自己的本意。问题是，许多地方、许多学校的所谓“特色”，在学校内也只是针对一部分人，是一小部分人的“专利”。日语班、俄语班、法语班，开了这个班不开那个班，也只是招收几十个人，并不惠及全体学生。这能叫学校特色吗？学校的围棋班、象棋班，称之为特色班，往往只是借了一个名录，给予特殊招生的便利而已。所谓艺术、体育、书法等特色，往往也只是供一小部分人的兴趣活动而提供的有限条件。如此这般，我们能说是特色学校的发展吗？

说到底，许多学校的特色发展，在某些地方是为招生服务的。借名堂能吸引一点好学生、能开政策帮助学校改善生源，是学校用心良苦、教育部门为均衡发展所采取的权宜之计。也能理解，薄弱学校在发展过程中采取的举措是好事。不过，我们也要明白，真正的一流品牌学校往往说不出学校有哪些特色。人家没有，他有；人家有，他优。所有的学科都有特色，所有的教育教学工作都有特色，所有的管理都有特色，所有的“特色”都淹没在日常的工作之中。学校的所有领域都是一流的，做得都很有特点，我们怎么还能分辨出学校的特色，这时候没有特色或许是最大的特色。所以，有一段时间提到“特色学校”，我常常联想到的是薄弱学校，它是在某一方面有显著的成绩、有所突破。我这样说可能太刻薄，不过是当下一些学校的真实现状。比如特色高中，许多是薄弱高中演变而成，是介于职业高中与普通高中之间一种新的学校类型。所以，我们要慎用“特色”“特色学校”“学校特色”这些概念。

“学校特色”与“特色学校”是两个概念，多年来许多专家都阐述得十分充分了。当下，我们的中小学真正意义上的特色学校还不多。我认为，学校不能仅有一种特色，一种特色是满足不了学校多样化选择需求的。每项工作都要呈现自己的特色，还包括教育的过程也要有自己的特点。学校的特色是由全体教职工的教育教学行为所汇聚而成的行为准则。每一个教师都能呈现自己的特点，才能保证学校特色的多样化。从学校没有特色到有特色，再到没有特色，人人、时时、处处都是特色，特色又在哪里呢？当然，这是我们的办学理想境界，路还正远。